Magda Wajsen

Am 1. September 1939 überfielen deutsche Truppen Westpolen. Gemäß eines geheimen Zusatzprotokolls des „Hitler-Stalin-Paktes“ besetzte die Sowjetunion wenig später Ostpolen. Als deutsche Truppen 1941 die Sowjetunion überfielen, wurde Ostpolen deutsch besetzt. Die deutsche Besatzungsherrschaft war von Hunger, Seuchen, Zwangsarbeit, Verschleppung und Mord geprägt. Fast sechs Millionen Pol*innen starben einen gewaltsamen Tod, die Hälfte von ihnen waren Jüdinnen*Juden. Im August 1944 erhob sich die polnische Untergrundarmee „Armia Krajowa“ in Warschau gegen die Besatzungsmacht. Deutsche Einheiten schlugen den 63 Tage andauernden Aufstand blutig nieder, ermordeten und deportierten hunderttausende Einwohner*innen Warschaus und zerstörten die Stadt.

Während des Zweiten Weltkrieges wurden ca. 2,8 Millionen nichtjüdische polnische Zivilist*innen zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt. Dort mussten sie unter harten Bedingungen und für einen sehr niedrigen Lohn in der Landwirtschaft und in der Industrie arbeiten. Die Ernährung war unzureichend und die Unterbringung und medizinische Versorgung oft menschenunwürdig. Der Alltag der polnischen Zwangsarbeiter*innen war von Rassismus geprägt. Bei geringen Vergehen oder angeblichen Verstößen gegen die speziell ihnen auferlegten Regeln („Polenerlasse“), drohte die Einweisung in „Arbeitserziehungs-“ oder Konzentrationslager. Polnische Jüdinnen*Juden wurden von Anbeginn in Ghettos und Konzentrationslager gesperrt und ab 1942 systematisch ermordet.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs übernahm die kommunistische Partei in Polen die Macht und errichtete eine Diktatur. Der Großteil der Bevölkerung lehnte die politische Umgestaltung Polens nach sowjetischem Vorbild ab. Die schlechte wirtschaftliche Lage des Landes führte immer wieder zu Protesten, die militärisch niedergeschlagen wurden. Nach landesweiten Streiks wurde im Jahr 1980 die Gewerkschaft „Solidarność“ gegründet, die weitreichende Reformen forderte. Die Regierung verhängte daraufhin den Kriegszustand und inhaftierte Aktivist*innen. Um ihre Macht zu sichern, ließ die Regierung ab 1986 einige wenige Reformen zu. Im Jahr 1989 brach jedoch auch in Polen das kommunistische System zusammen.

Die deutsche Besetzung Polens im Zweiten Weltkrieg ist ein zentrales Thema der polnischen Erinnerungskultur. Dabei wird vor allem der polnische Widerstand betont. Bis 1987 wurden in Polen ca. 17.500 Gedenktafeln und Erinnerungsstätten eingerichtet, die an nationalsozialistische Verbrechen erinnern. Erst nach der politischen Wende in Osteuropa wurde es zu Beginn der 1990er Jahre möglich, auch an Verbrechen zu erinnern, die während der sowjetischen Besatzung Ostpolens von 1939 bis 1941 begangen wurden.

Obwohl von den sechs Millionen unter deutscher Besatzung ermordeten Pol*innen die Hälfte Jüdinnen*Juden waren, fand auch der Holocaust erst ab 1990 größere öffentliche Aufmerksamkeit. Seit der nationalkonservativen Wende in Polen wird eine Aufarbeitung der polnischen Mitwirkung am Holocaust erschwert.