Santiago Gimeno

Im Juli 1936 führten konservative, monarchistische und faschistische Militärs einen Putsch gegen die demokratische Regierung Spaniens durch. Die Regierung bestand aus einem Bündnis linker Organisationen und Parteien, die mit einem Teil des spanischen Heeres Widerstand gegen die Putschisten leisteten. In einigen Regionen setzten Arbeiter*innen und Gewerkschaften eine soziale Revolution in Gang, indem sie Land und Betriebe kollektivierten und selbst verwalteten. Militärische Unterstützung erhielten die Republikaner*innen von der Sowjetunion und von Mexiko sowie von zehntausenden antifaschistischen Freiwilligen. Die Putschisten unter General Francisco Franco wurden hingegen militärisch von dem faschistischen Italien und dem Deutschen Reich unterstützt. Der Bürgerkrieg endete im April 1939 mit dem Sieg Francos.

Mit der Machtübernahme des Diktators Francisco Franco im Jahr 1939 waren Republikaner*innen und ihre Unterstützer*innen in Spanien massiven Repressionen ausgesetzt. Franco ließ 1,5 Millionen Menschen in Konzentrationslager verschleppen und Hunderttausende ermorden. Aus Angst vor Repressionen verhielten sich viele Familien über Generationen hinweg unpolitisch. Die ersten Jahre der Diktatur waren von Hunger, Arbeitslosigkeit und internationaler Isolation geprägt. Erst Ende der 1950er Jahre setzte unter anderem aufgrund des zunehmenden Tourismus ein Wirtschaftsaufschwung ein. Eine politische Öffnung des Landes blieb allerdings aus. Trotz Widerstand und Protesten blieb Franco bis zu seinem Tod im Jahr 1975 an der Macht.

Hunderttausende Spanier*innen flohen während des Spanischen Bürgerkrieges vor den Truppen Francos in das benachbarte Frankreich. Dort kamen viele von ihnen in Internierungslager. Ab April 1939 verpflichtete die französische Regierung männliche Asylsuchende zum Arbeitsdienst in Fremdarbeiterkompanien. Diese Kompanien unterstanden dem Militär. Tausende Spanier traten darüber hinaus der französischen Armee bei. Nach dem deutschen Überfall auf Frankreich gelangten etwa 10.000 Spanier aus den Fremdarbeiterkompanien und der französischen Armee in deutsche Kriegsgefangenschaft. Viele von ihnen wurden später in Konzentrationslager verschleppt. In den Folgejahren wurden auch Spanier*innen, die sich dem französischen Widerstand angeschlossen oder Arbeitsdienste für die deutsche Besatzungsmacht verweigert hatten, in Konzentrationslager deportiert.

Nach Francos Tod im Jahr 1975 fehlte der politische Wille für eine Aufarbeitung von Bürgerkrieg und Diktatur. Im Gegenteil erließ das Parlament im Jahr 1977 ein Amnestiegesetz, das die Verfolgung franquistischer Verbrechen bis heute verhindert. Während über die Opfer des Franquismus geschwiegen wurde, blieben Namen und Symbole der Diktatur öffentlich sichtbar. Im Jahr 2000 gründete sich der Verein ARMH, der die Exhumierung von Massengräbern auf Eigeninitiative hin durchführt. Eine Neufassung des „Gesetzes zum historischen Andenken“ von 2007 verabschiedete das Parlament im Jahr 2021. Das neue Gesetz sieht unter anderem eine würdige Beisetzung der Opfer sowie zwei Gedenktage vor: den 31. Oktober zum Gedenken an die Opfer des Franquismus und den 8. Mai in Erinnerung an die ins Exil geflüchteten Spanier*innen.